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颜色提供的不仅仅是装饰。它们直接影响人们的感受，以及如何识别和放大所传达的信息。它们也会影响人们的情绪和感觉。
由于这些影响，颜色通常被分为两大类：暖色和冷色。冷色往往让人平静和放松；暖色则相反，它们激发情感，给人一种视觉上的温暖感。
毫不奇怪的是，暖色常常与太阳和火焰联系在一起；而冷色常与水和冰相关联。
为了从视觉上理解冷色所包含的内容，最好看色相环。我们看到一个圆形的彩虹，颜色从红色逆时针旋转到黄色，然后是绿色和蓝色，最后从紫色回到红色。
暖色包括从紫粉色到全黄的所有颜色。冷色是指从浅绿到紫色的所有深浅不一的色调，然后又开始出现粉色。
红色和黄色常常让人联想到火与血、温暖和炎热，而冷色则关乎一切凉爽、寒冷、甚至冰冷的事物。蓝色和灰调通常与眺望远方和山脉的凉爽氛围相关。各种绿色调则通常与生命、水分、森林和潮湿的峡谷联系在一起。这些元素已被艺术家、画家和工匠使用了几个世纪。当旧的绘画作品或艺术品被修复时，人们惊叹于最初使用的色彩的生动性。
在现代，人们有意识地运用颜色来帮助减轻压力和平静神经，尤其是当人们不得不长时间待在特定区域时。比如：许多候诊室通常被涂成浅冷色，有些人甚至在放松时可能会入睡。
需要记住的一点是，冷色和暖色之间的界限是模糊的，没有很好的定义。因此，紫色和粉红色、黄色与绿色之间的差异模糊不清，导致一些纯粹主义者争论官方的清晰定义。而这在应用中并不重要。因为大多数人要么显然想要一种暖色，要么想要一种冷色，或者在特定环境中使用。更多的理论应用往往发生在艺术和摄影课上，在这些课程中，学生接受培训，了解如何正确解释色彩原理，进行专业实践。
另外，请记住，颜色会随着光线的变化而显著变化。许多室内灯实际上为照明提供了淡黄色调，而不是严格的白光。这也会影响冷色和暖色选择的边界线的解释。一旦有人应用光校正或打开窗帘，差异就会变得明显，因为光线可以改变人眼感知颜色的方式。
人们用颜色表达自己的愿望和兴趣，就像用语言表达一样。毫不奇怪，当人们想要一个安静或舒适的地方时，通常会使用冷色。这在自然温暖的地方尤其常见，例如气候干燥或潮湿炎热的热带地区。较温暖的颜色往往常见于寒冷气候，如高山地区。
如前所述，冷色通常与平静和放松相关。就文化意义而言，蓝色、绿色和深紫色通常与皇室、信任、成熟和智慧联系在一起。一般来说，他们往往与年龄和经验相关，而与年轻和急躁情绪无关。几个世纪以来，深蓝色和紫色被认为是最稀有的颜色，用来代表有声望甚至领导地位。
如前所述，冷色通常与平静和放松相关。就文化意义而言，蓝色、绿色和深紫色通常与皇室、信任、成熟和智慧联系在一起。一般来说，他们往往与年龄和经验相关，而与年轻和急躁情绪无关。几个世纪以来，深蓝色和紫色被认为是最稀有的颜色，用来代表有声望甚至领导地位。
在现代，许多与颜色有关的文化联想得以延续，并被一些公司大量使用。例如，“蓝色巨人”长期以来一直是业界对IBM的称呼。在另一个例子中，John Deere公司将自己与农业捆绑在一起，因为它是一家拖拉机和农业设备公司。森林绿与黄色接壤，成为公司公认的荣誉徽章。
蓝色
忠诚、荣誉、真理、声望、信心
紫色
皇室、贵族、权力、财富
冷色最常见的用途之一是作为背景。无论是画作中延伸至蓝色和灰调的远方风景，还是森林深处逐渐进入至无彩的绿色，冷色通常用于广角视图。它们经常改变尺寸参考的比例，使远处的物体看起来比实际要小。
冷色是易于查看对比的理想颜色。在冷色背景下，鲜明对比的颜色往往脱颖而出。因此毫不奇怪，冷色经常用于标志，徽标，标签甚至衬衫设计的背景。夏威夷衬衫通常采用冷色作为背景设计，来强调花卉印花或类似的热带岛屿图案。
冷色也经常用于制服中。多年来，警察和消防员的衬衫制服都使用了不同的冷色，近年来改用深蓝色、午夜蓝或黑色。海军制服仍然倾向于将浅蓝色作于工作衬衫制服，只有在仪式上才会换成白色或深蓝色。机械师经常使用绿色或蓝色制服，弄脏后不容易显出污渍。护林员、公园管理员几乎肯定会穿着某种绿色制服，将他们与大自然联系起来。
冷色通常与明亮暖色的高饱和度相反。除了少数例外，如深紫色或皇家蓝，许多冷色在应用中往往是柔和的浅色。当不同色相组合在一起，它们通常与渐变很好地配合，从而扩展了远距离观看事物的视觉效果。
许多艺术家和设计师遵循通常所说的80/20颜色规则。20%的布局包含强烈，大胆的着色，而80%显示柔和中性的颜色。这种组合有助于将注意力集中在真正饱和、强烈的视觉上。
将冷色应用于室内设计和制造业更像是一门艺术，而不是简单地选择特定的色调并加以处理。很多时候，冷色涉及颜色的融合或混合，而不是单一的选择，这通常发生在冷暖结合或颜色对比中。就跑车而言，它通常是一种纯正的大胆颜色，与次要的深色或鲜明的内饰对比，没有更多。另一方面，冷色与各种色调搭配使用，从而产生单色效果，其中可能包括同一颜色家族的三到六种不同色调。
通常，家庭或生活区域需要在既能创造轻松氛围，又能够在房间周围有效反射光线之间保持平衡。黑暗和忧郁的地方往往最终会令人产生压抑和酸涩的情绪。相反，明亮而柔和的颜色有助于点亮一个人的视角，赋予人能量。冷色的镇静效果是众所周知的，并且为人所用，特别是在幼儿的房间中，可以帮助他们平静下来。
